Фильм поставлен по одноименному роману М. Ю. Лермонтова.

Загадка «героя лермонтовского времени» впервые предстает перед нами, как правило, в школьные годы и легко решается в обычном трехстраничном сочинении. С течением времени, однако, загадка эта становится все интереснее и сложнее.

Юная Родика из молдавского села, обладательница редкой красоты голоса, оставив семью, уезжает из села учиться в консерватории. На избранном пути молодую женщину ждут большие испытания судьбы: удача, успех, потеря любимого человека, поражения и вновь успех.

Действие фильма происходит в 1944 году в молдавском селе, только-что освобожденном Советской Армией. Молодой учитель создает школьную пионерскую организацию. Ему противодействует директор школы, скрывающий фашистского агента. С помощью молодого учителя и его учеников сотрудникам милиции удается обезвредить преступника.

1941 г. Югославия. Из фашистского плена совершает побег советский офицер Николай. Он попадает в партизанский отряд, который громит фашистов и националистов всех мастей.Фильм на примере одной сербской семьи показывает всю жестокость и беспощадность войны, где сын вынужден идти против отца, но на войне, как нигде проявляются истинные человеческие ценности, когда любовь оказывается сильнее металла и огня.

После гибели отца в автомобильной катастрофе подросток Эмиль долго не может смириться с утратой. Когда мать приводит в дом Мишу, Эмиль начинает подозревать в будущем отчиме виновника смерти отца. Его подозрения вскоре оправдываются — и мальчик теперь понимает, что отец, узнав о любви Лучики и Мишу, добровольно ушел из жизни. Как сложится судьба мальчика, сможет ли он понять и простить мать?…