Молодого поэта Тараса Шевченко, написавшего крамольные стихи, вызывают на допрос. Вместо объяснений поэт пишет новые стихи и посвящает их безрадостной судьбе Украины. За возмутительные мысли Шевченко отдают в солдаты с запрещением писать и рисовать. Фильм передает состояние поэта в эти дни, его воспоминания о прожитых годах в крепостничестве, размышления о Родине, народе и свободе.

Молодой сельский парень Василь убил местного шефа гестапо и спрятался. В ответ немцы взяли в заложники всю деревню.

В веселом и нетерпеливом ожидании открытия сезона едут охотники к живописному и богатому дичью озеру Чары-камыши. А озера уже нет. Со времени последнего охотничьего сезона к нему проложили шоссейную дорогу, озеро обмелело и дичи стало совсем мало…

Комбайнер Василь Билань после свадьбы решил сразу уехать в Поволжье на уборочную. Там получил памятный подарок — за труд. Хотел к жене вернуться, но ребята позвали на Алтай — там снег выпал и хлеб погибает. Помог убрать хлеб и стало ясно, что без него все растащат по личным амбарам…

Раненая при строительстве оборонных сооружений в начале Великой Отечественной войны Славка Петрин была отправлена в тыл и вскоре вернулась домой. Ее семья оставалась в оккупированном селе. Узнав, что муж и дети находятся в националистическом лагере, мать пытается встретиться с семьей…