Начало 50-х годов. Россия. ГУЛАГ. Московский скрипач Дмитрий и якутский шаман Анатолий совершают побег из сибирского лагеря. Охрана устраивает погоню за беглецами. Смертельно раненый Анатолий передает Дмитрию тайну шаманской силы…

Спокойную размеренную жизнь якутского алааса разрушила Великая отечественная война. Мужья — отличные охотники и стрелки — уходят на фронт, жен приказом властей переселяют с насиженных мест поближе к реке на заготовку рыбы. Молодая девушка сразу после свадьбы провожает мужа на войну. На освобождение от фашистских захватчиков Старой Руссы на озере Ильмень были брошены лучшие силы, в том числе более 700 якутов в составе 19-й отдельной лыжной бригады.