Спокойную размеренную жизнь якутского алааса разрушила Великая отечественная война. Мужья — отличные охотники и стрелки — уходят на фронт, жен приказом властей переселяют с насиженных мест поближе к реке на заготовку рыбы. Молодая девушка сразу после свадьбы провожает мужа на войну. На освобождение от фашистских захватчиков Старой Руссы на озере Ильмень были брошены лучшие силы, в том числе более 700 якутов в составе 19-й отдельной лыжной бригады.

Главная героиня десятиклассница Таня, устав оттого, что отчим постоянно пьёт и обижает её мать, решает избавиться от этой проблемы раз и навсегда.