Основано на реальных событиях. 9 сентября 1971 года в одной из американских тюрем произошло восстание заключенных. Взяв в заложники 38 охранников, обитатели Аттики потребовали улучшения условий содержания. Переговоры длились несколько дней, но ни одна из сторон не желала уступать, и конфликт неминуемо двигался к кровавой развязке.

После того, как его сына посадили за решетку за преступление, которого тот не совершал, американский сержант решает взять дело в свои руки. Он попадает в заголовки всех газет, когда отправляется к шерифу на собственном танке.