Место действия рассказа перенесено в дореволюционную Россию. Рассказ подвергся существенным переделкам. Маяковский сделал акцент на противоречиях в характере героя: сочетание анархо-индивидуалистического бунтарства с трогательной самоотверженной любовью к учительнице.

«Белые голуби» — название скопческой секты, основанной в Москве в царствование Александра I «пророком» скопческого бога Кондратием Селивановым.