Будучи неоднократно жестоко избит уличными бандитами, шулерами, полицейскими, волк-одиночка Сёдзи Яманака в конце концов находит прибежище в семье Мураока. Работая убийцей в семье, Сёдзи влюбляется в племянницу босса. В то же время амбиции бешенного пса Кацутоши Отомо приводят к кровавым разборкам в Хиросиме…

1945 год. Хироно, мелкая сошка в банде Ямамори, убивает пьяного якудза в баре и попадает в тюрьму. Там он знакомится с влиятельным гангстером, они братаются, а потом, уже на свободе, становятся лучшими друзьями. Правда, пока Хироно сидел в тюрьме, мир банд очень изменился, и старые законы чести в нем не действуют.

Мафиози Отагуро, пользуясь репутацией мастера каратэ Масаоки, выманивает у людей деньги, якобы на строительство нового центра боевых искусств. Когда двое его подручных «смываются», он прибегает к услуге наемника Терри Сугури, чтобы тот наказал изменников.

Каратиста-убийцу по имени Джинджи должны сегодня казнить. Его брат с сестрой нанимают другого каратиста-убийцу по имени Терри Цуруги для того, чтобы он спас их брата.

Во времена эпохи Эдо органы правопорядка вынуждены были противостоять главам преступного мира и их покровителям в сегунате, с которыми не мог совладать даже городской судья. Коррупция расцветала в верхах власти, что делало закон бессильным перед всемогущими приближенными сёгуна и заставляло искать нетрадиционные методы следствия и наказания преступного мира. В этом неоценимую услугу блюстителям закона оказывали «Безмолвные тени» — бывшие бандиты, которые в обмен на жизнь лишились своего голоса и права на личную жизнь. «Полиция тени» — так их называли в народе. Об одной группе таких «теней», расследующих коррупцию и пытающихся противостоять злу, иногда ценой собственной жизни и разрушенных судеб своих близких, рассказывает этот фильм замечательного японского режиссера Хидэо Госи.