Богатый помещик, владелец почти всех земель в округе, решил построить фабрику. Однако выполнению его затеи мешает трудолюбивая и дружная семья бедного крестьянина Шамбху Мехето, чей небольшой клочок земли вклинивается во владения помещика. Полиция требует от Шамбху уплаты долга, иначе грозит отобрать у него землю. Чтобы заработать деньги, необходимые для уплаты долга, Шамбху с маленьким сынишкой едут в Калькутту. Но там они лишь пополняют огромные толпы таких же нищих, жаждущих найти работу людей.

Сатьяприйя воспитывался у своего деда Сатьясарана. Его мать умерла, когда он был совсем маленьким, отец стал монахом и ушел в паломничество. Юноше удалось закончить Инженерный колледж и стать инженером. Вскоре Индия обрела независимость. Казалось бы перед молодыми и образованными людьми открыты все пути… Но вековые традиции неискоренимы. Сатья узнает, что его работодатель принц Викрам Сингх пытается скрыть полезные ископаемые своего княжества от национализации. К тому же принц преследует молодую девушку Ранджану. Отказываясь мошенничать, Сатья женится на Ранджане и уезжает из княжества. Однако его дед отказывается принять брак своего внука Брахмана и неприкасаемой. Молодые люди вынуждены жить одни. Прямой и честный Сатья не может адаптироваться к повсеместному взяточничеству и коррупции. Семья переезжает из города в город и вскоре Сатья встречается со своим однокурсником Нарендрой. Нарендра просит друга приспособиться к сложившейся ситуации, идти на компромисс. Но компромисс для Сатьяприйя равен коррупции, он противоречит его идеям и вере…

Водитель грузовика Сурджит относится к жизни также как и к вождению своего автомобиля легкомысленно. Но однажды ему выпало испытание всей его жизни: под колесами грузовика Сурджита погибает бедный крестьянин Рамдин. Остались без кормильца его жена, двое детей, отец-инвалид, слепая мать и сестра на выданье. Решение как судить Сурджита, подсказывает судье вдова Рамдина — Малти… И оказывается Сурджит в тюрьме, а тюрьмой его является… деревня бедняка Рамдина, его камерой — дом Рамдина, а приговором — содержание семьи погибшего…