Рассказ о недолгой жизни французского кинорежиссёра Жана Виго, не смотря на кратковременную карьеру, успевшего внести значительный вклад в развитие кинематографа. Ежедневно вступая в борьбу с болезнью, Жан встречает девушку, которая станет его женой.

Молодой инженер-химик Андре возвращается из армии в Париж и влюбляется в начинающую актрису Мари, работающую в туристическом агентстве.

Эмоциональный рассказ о судьбах четырех актрис, у каждой из них свои удачи и разочарования, стремительные взлеты, сменяющиеся мучительными падениями, — это попытка разобраться в природе успеха, за которой всегда приходится платить дорогой ценой. Свет успеха, вымечтанного, необходимого как воздух и действующего как наркотик, — это блеск реализованных иллюзий, эфемерность которых очевидна даже самому творящему успех.

В квартире сценариста Стэна и его дочери Шарлотты царит атмосфера скорби. Жена и мать погибла в автокатастрофе. Шарлотта болезненно привязана к погибшей матери и болезненно ревнует отца к своим подружкам.Стэн вымещает свою болезненную тягу к дочери на ее подругах и не может отделаться от болезненных воспоминаний катастрофы. Отношения отца и дочери, замкнутых друг на друге и на своем горе. Любовь бывает и такой — мрачной, состоящей из долгих взглядов и вечных слез, стекающих по щекам небритого Гинсбура и нежной Шарлотты.