Авантюрно-любовная драма незаконной дочери Тургенева Аси, бежавшей из поместья в Петербург с возлюбленным, переплетается с действительными фактами жизни писателя. Фильм не имеет ничего общего с одноименной повестью.

В основе сюжета биография Степана Халтурина (1856-1882), одного из первых рабочих-революционеров, организатора «Северного союза русских рабочих». В феврале 1880 года он организовал взрыв в Зимнем дворце, с 1881 года стал членом Исполнительного комитета «Народной воли». Повешен в Одессе за участие в убийстве одесского военного прокурора В. С. Стрельникова

Советский авиаинженер изобрёл чудо-мотор для аэропланов. Вокруг этого изобретения разгорается борьба.

История поисков проживающих в СССР родственников богатой американки. Она приезжает в Советский Союз и прибегает к помощи объявления, которое дает в «Красной газете»: «Тот, кто укажет местонахождение родственников уехавшей двадцать лет назад в Америку Анны Ивановой, получит денежное вознаграждение в размере десяти тысяч долларов». С этого все и началось…

Порфирий Головлев, прозванный Иудушкой за лицемерие и ханжество, становится наследником богатого поместья. Но богатство не приносит счастья ни ему, ни его родным. Сын и племянницы Иудушки погибают в нищете и унижении, не дождавшись помощи от богатого родственника.

Фильм снят по одноименной драме А. Н. Островского.

По рассказам А. П. Чехова «Хирургия» и «Сельские эскулапы».