Игнат возвращается с фронта в родную деревню, обезлюдевшую, со страшными приметами минувшей беды. Война и землю выжгла и глубоко ранила души людей. Сын Игната, маленький Вацек тяжело переживает изменения, происшедшие с его отцом после войны. Но, пережив потрясение, отец вновь обретает чувство любви, а в сыне рождаются сострадание и жалость к нему.

Действие фильма разворачивается в 1938 году на территории Западной Белоруссии, входившей в состав Польши. Молодая крестьянка Алеся во что бы то ни стало хочет отвоевать не принадлежащий ей дом и хозяйство ради счастья с любимым Имполем, от которого ждет ребенка. Ее брат Митя, поэт, пишет вольнолюбивые стихи, за что его вызывают на допрос и жестоко избивают. Юный герой уезжает из села — и знает, что впереди у него целая жизнь…