Действие фильма происходит одновременно в 1812 году и в наше время. Генерал Эжен Богарне ведёт своих солдат в составе армии Наполеона покорять Москву. Французское войско занимает старинный монастырь и ночует в нём. Во сне Эжен Богарне видит основателя этого монастыря - Савву, который скончался четыре столетия назад. Старец попросил не разрушать монастырь, пообещав, что в замен тот сможет вернуться домой целым и невредимым, и в подтверждение оставляет икону. Проснувшись, Богарне видит ту самую икону у себя в келье и отдает приказ не грабить монастырь.