Пара хулиганов, Сильва и Володя, не успевает на последнюю электричку. Теперь они вынуждены искать как скоротать время. Но ночь выдалась холодная и тогда набравшись смелости, Володя звонит в одну из квартир и представляется сыном главы семьи. Отец семейства верит ему и он очень горд и рад, ведь теперь у него теперь появился «старший сын». А у Володи и Сильвы со временем постепенно начинает просыпаться совесть.

Действие трагикомической семейной саги происходит в Силезии, попеременно принадлежавшей то Польше, то Германии. Два брата Антек и Эвальд, женатый на Марии, живут вместе с отцом. В сентябре 1939 года Эвальд уходит служить в польскую армию. Антек, присматривающийся к жене брата, решает пойти добровольцем в арию Вермахта и пропадает в советском плену. Однако, в 1945 году он возвращается домой как офицер НКВД, и тогда ему удается переспать с Марией, родившей от этой связи горбуна Янека. Польша как государство, формирующаяся в те критические годы, создаёт фон повествования, фокусирующегося на трансформациях харизматичного Антека, который как хамелеон меняет жизненные ипостаси, побыв священником, немецким солдатом и офицером НКВД, партийным чиновником, оппозиционером и, наконец, западным бизнесменом.

Вторая мировая война. Героиня фильма — санинструктор Аля Буланина, общение с которой возрождает веру солдат в то, что дома их ждут и любят…

Всегда легкий на подъем, чуткий и отзывчивый герой фильма оказывается именно тем человеком, встреча с которым меняет судьбы людей к лучшему.