Они напарники и друзья, хотя очень разные люди. Риггз - сорвиголова, чьё вьетнамское прошлое перешло в сумасшедшее настоящее, а в полиции он вообще получил кличку «смертельное оружие». Мертаф же напротив семейный человек, честно работающий на благо граждан и собственных детей.

Действие происходят в Лос-Анжелесе в 1950 годы, где царит коррупция среди полиции. В ресторане происходит массовое убийство, за которым, возможно, стоит мафиози Мики Коэн. Три совершенно разных полицейских начинают расследовать это дело.