Трагическая история человека, в порыве великодушия и по причине молодости поклявшегося молчать о гадком поступке товарища.

По одноименному роману Эмиля Золя.

Авантюрно-любовная драма незаконной дочери Тургенева Аси, бежавшей из поместья в Петербург с возлюбленным, переплетается с действительными фактами жизни писателя. Фильм не имеет ничего общего с одноименной повестью.

Из Москвы по заданию подпольного антисоветского центра на Балтийский судостроительный завод приезжает инженер Дукальский с целью завладеть чертежами мощного судового двигателя. Вредитель знакомится с автором проекта — молодым и неподкупным мастером-самоучкой Ивановым. После ряда неудачных попыток выкупить или выкрасть чертежи у автора Дукальский принимает решение увезти с собой Иванова. Сотрудники уголовного розыска нападут на след преступников…