Кандзи Ватанабэ - пожилой мелкий городской чиновник, который волочит своё жалкое существование и помимо работы больше ничем не занимается. Но однажды взгляды Кандзи координально меняются: он узнаёт что болен раком, и теперь пытается найти смысл жизни в строительстве детской площадки.

Вторая мировая война. Британские военнопленные в Японии вынуждены строить железную дорогу к Бирме. Капитан войска Николсон терпеливо и мужественно переносит пытки и издевательства. В это время союзники направились в джунгли с миссией взорвать мост.