Действие происходит на угольных шахтах Донбасса в предреволюционные дни 1917 года.О жестокой эксплуатации рабочих, вызвавшей вооруженное восстание.

О борьбе рыбаков-поморов в первые годы нэпа с частником — скупщиком дешевой рыбы.

На цементный завод, разрушенный в дни гражданской войны, вернулся демобилизованный военком Глеб Чумалов, бывший рабочий завода. Партия поручила ему большое дело — стать во главе восстановительных работ.

Два американских специалиста приезжают в СССР на строительство по контракту с «Уралнефтестроем». Инженер Чендлер до конца остается противником социализма и встает на путь вредительства, другой, его помощник Янсен, отдает стройке все свои знания и опыт.