Небольшая банда из провинции Шаньдун терроризирует местное население, и вот в очередной раз бандиты решили напасть на перевозчиков золота. Местное население заранее знало о предстоящей операции и покинуло деревню. Но не все убежали: несколько только что прибывших гостей, и хозяин чайной лавки. В процессе потасовки погибли бандиты, однако золото они забрали и уже начали делить. Как оказалось, из прибывших гостей был фехтовальщик Ен Тех И, который не так просто сдался бандитам…

В одной местности бандиты содержат школу кунг-фу и «крышуют» местных предпринимателей. Собственно, обычный с виду побор, превратился в драку продавца зонтиков с бандитами. В потасовку невольно вовлекаются всё больше недовольных: разлучённые в детстве брат с сестрой; братья местного мастера-лекаря; симпатичная девушка… Оказалось, что вражда имеет давние корни, так как бандиты за годы своей деятельности нажили себе много кровных врагов…

Действие картины разворачиваются в борделе времён династии Минг, в котором сплетается воедино человеческая жестокость, боль, страсть, удовольствие…

Мы видим несколько десятков человек, плотно заселивших дрянное трущобное жилье. Дом управляется железной рукой строгой домовладелицы Пак Ку, которая вместе со своим подлым мужем Чоу Бинг-Кеном старается получить выгоду со своих жильцов всеми возможными способами. Сатирическая комедия полная гротескного юмора, картина «Дом на семьдесят два жильца» фактически может быть описана как торжество обычных мужчин (и женщин). Фильм разворачивается серией водевилеобразных частей, бесконечным парадом персонажей, входящих в повествование и покидающих его.

1900 год, войска союзников вторглись в Китай и продвигаются к Пекину. Однако императрица Довагер даже не осознает истинные масштабы надвигающейся угрозы — ведь «верные» союзники исправно докладывают ей о том, что в стране формируется движение «боксеров», мастеров боевых искусств, которых даже не берут пули. Движение боксеров и правда формируется, но руководит ими шарлатан, чьи пустые обещания не могут спасти воинов от верной гибели…

Фильм состоит из двух историй. В первой рассказывается о группе молодых людей, которые ловко подставили семейную пару, подловив обоих супругов на измене и вынудив их заплатить кругленькую сумму, во избежание расторжения брачного договора, по которому супруг-изменщик не получает ничего. Во второй истории рассказывается об озабоченном муже и о попытках его жены избежать излишних сексуальных домоганий любвеобильного супруга.

Ва — подающий большие надежды полицейский, сын высокопоставленного комиссара. Дэн — его друг детства, недотепистый увалень, который очень рвется проявить себя и от чрезмерного рвения заваливает одно дело за другим. Начальник-англичанин Дэна мечтает разжаловать его или вообще уволить, но Ва и его отец, который, в свою очередь, очень дружен с отцом Дэна, делают все, чтобы этого не случилось. Все решит очередное дело по поимке наркоторговца Фай Йинга.