Фильм-cпектакль по одноименной пьесе (2-й части трилогии) Александра Сухово-Кобылина о произволе царского «правосудия».

Чтобы завладеть большим состоянием, чиновник Тарелкин инсценирует собственную смерть и «воскресает» под другим именем.