Деревенская сиротка Дуняша с первого взгляда полюбила скомороха-озорника Митроху. Любовь оказалась несчастной, потому как Митроха оказался грубияном. За что и был и выгнан из деревни. Дуняше стало жаль Митроху, и она отправилась вслед за возлюбленным…

История о том, как пьяница и дебошир Гришка Орлов и его жена во время нагрянувшей эпиднмии становятся санитарами холерного барака. Это событие в корне меняет их жизнь.

О политических событиях в России начала века, в период зарождения социал-демократической партии, среди первых бойцов которой — Вера Протасова, дочь адвоката, защищавшего народовольцев на суде.