Фильм основан на исторических событиях, связанных с антиколониалистским народным восстанием в Индии 1857-1859 гг., известным как восстание сипаев. Солдаты Ост-Индской Компании взбунтовались против использования патронов, пропитанных свиным и коровьим жиром, что оскорбляло религиозные чувства индусов и мусульман. К восставшим присоединилось множество мелких княжеств в надежде освободить свои территории от англичан.Действие фильма происходит в небольшом городке. Часть элиты мусульманской общины, во главе с Сарфараз Ханом, восстала против своих британских хозяев. Трое женщин из семьи лорда Лабадура нашли убежище у местного ростовщика Лала Рамджимала. Но он не смог сохранить в тайне свою помощь англичанкам, и они попадают в дом патхана Джавед Хана. Женщин, возможно, ожидала бы казнь, а семья Рамджимала могла жестоко поплатиться за помощь британкам, если бы… Джавед не решил сделать юную Рут своей второй женой. Мать Рут Мариам и жена Джаведа Фирдаус решительно против этого шага, но Джавед одержим красотой Рут, и ничто не в силах удержать его.Так начинается своего рода драматическая шахматная партия, которую стоически ведет Мариам.

Древняя Индия. Васантсена — гордая и известная куртизанка и танцовщица короля Палаки, влюбляется в разорившегося брамина Чарудатта. В это же время за ней ухаживает зять правителя — Самстанак. Васантсена недовольна ухаживанием, и мечтает о Чарудатте, несмотря на то, что он женат на другой женщине.

Хиралал — простой водитель авторикши, обожающий фильмы. Вся его жизнь — имитация и мечты о кино. Живя в грезах о киноэкране, он — холостяк, ищущий любовь всей своей жизни. Неожиданно в маленький город, где он живет, приезжает съемочная группа. Перед началом съемок собирается толпа зевак, и тут же — герой Хиралал. Он заводит знакомство с подающей надежды старлеткой Рапой. Рапе нравится его простота, и она общается с ним как с другом, но Хиралал по ошибке посчитал это любовью. Но, пробудившись от грез и осознав действительность, Хиралал решает, что, может, жизнь его и ничего не стоит, но никчемная смерть ему тоже не нужна! При помощи рекламного агента Ранея Ситары Деви, Хиралал планирует для себя пышную смерть. Рекламные щиты и плакаты по всему городу приглашают всех до одного наблюдать смерть единственного и неповторимого Хиралала. Наступает анонсированный день смерти. Толпы людей -предвкушение в воздухе, ставки сделаны, город полнится слухов. Решится он или нет?