Жорж Монтеро, родившийся и выросший во Франции, вынужден выбирать между любимым, но раздираемым войной Алжиром, где он трудится управляющим оливкового консервного завода в Оране, и новой жизнью в Париже.

Нетрадиционный взгляд на проблемы современного Алжира. Пока страна поворачивается лицом к гражданской войне, госпожа Усман устанавливает диктатуру над обитателями её дома, которые делают всё возможное, чтобы «удержаться на плаву» на фоне политической и культурной нестабильности.

Может быть, 22-летней медсестре Фредерике и надоело жить, но умирать ничуть не легче. Уйдя в лес и собравшись покончить с собой, она слышит вдруг крики дерущихся парней. В ярости девушка стреляет в самого шумного. Пуля попадает Марко в коленку, и 13-летнего мальчика отвозят в тот самый госпиталь, где работает Фредерика. Она всячески пытается сделать так, чтобы ей не поручили уход за ним, но постепенно замечает, что Марко очень на нее похож: он подозрителен, агрессивен, необщителен. Он делает больно тем, кто приближается к нему, и Фредерика даже радуется этим всплескам ненависти, воспринимая их как справедливое наказание.