По мотивам романа К. Симонова «Солдатами не рождаются». Фильм посвящен героям Сталинградской битвы, их неповторимым судьбам, связанным общим стремление к победе.

Идёт 1923 год, улицы больших и маленьких городов заполнены беспризорниками, детьми Первой мировой войны, революции, террора и голода. Молодое Советское государство ведёт борьбу с преступными шайками, состоящими из детей, лишённых дома и родителей. В ходе облавы на улицах Москвы поймано свыше тысячи человек, получивших шанс стать честными тружениками.