Времена царствования Екатерины Великой. Беглый каторжник Емельян Пугачёв готовит бунт, объявив себя императором Петром III. В это же время в Белогорской крепости молодой офицер Пётр Гринёв влюбляется в дочку капитана Миронова - Машу. Их жизни неожиданно переплетутся с судьбой бунтаря Пугачёва, а любовь и верность пройдут через тяжёлые испытания.

Работник газеты American Post Алекс Уилсон был отправлен в длительную командировку в Россию. Помимо изучения жизни в стране, Алекс пытается раскрыть тайну «загадочной русской души». Чтобы выполнить обе поставленные задачи, главный герой занимается обычной работой в редакции газеты и заводит свой личный блог, где каждый день пишет о том, что значит быть русским.