Отец Хайнтье, чья жена умерла при родах, хочет эмигрировать в Канаду. В банке, где он работает, кем-то присвоены 120 тысяч марок для оплаты счетов в Канаде. Подозрение немедленно падает на отца Хайнтье, он арестован. Тогда мальчик обращается за помощью к молодому адвокату доктору Ренате Аренс…

Главный герой фильма — Гарри Галлер, одинокий уже стареющий человек — ему исполнилось 50 лет. Он живёт один без семьи, ему как степному волку она не нужна. Он презирает мещанство, но с другой стороны ему волей-неволей приходится использовать все прелести мещанской жизни — деньги, одежду, а иногда и развлечения.Гарри страдает своеобразным раздвоением личности. Он борется с самим собой, считая себя сверхличностью и боясь скатиться к мещанству. В этой борьбе он почти доходит до самоубийства, от которого его случайно спасает девушка по имени Гермина. Сможет ли новая знакомая изменить внутренний мир Гарри?