Биографический фильм о национальном мексиканском герое, революционере Эмилиано Сапата, которому приписывают авторство знаменитой фразы: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях».

Дон Плутарко, его сын Женаро и внук Люсио зарабатывают на жизнь в небольших забегаловках игрой на музыкальных инструментах. Они ведут себя весьма достойно, свято соблюдая традиции своей культуры. При этом они оказывают помощь партизанам, борющимся против военного режима.