Это почти автобиографическая история еврейской семьи, иммигрировавшей в США из Восточной Европы в начале XX века. Их новым местом жительства стал городок Балтимор штата Мериленд. Фильм рассказывает о жизни и становлении этой семьи. На её примере показаны процессы культурной ассимиляции евреев в Америке и влияние модернизации на жизнь американских семей.

Сатирическая история семейства Фишпау, проживающего в развращенном и лицемерном американском пригороде. Богопослушная женщина, мать не самых примерных и благополучных детей, начинает изменять своему мужу, спивается и деградирует. Ее супруг больше озабочен делами в своем порнотеатре. А уж об отпрысках и вовсе нечего говорить. Неряха дочь и токсикоман сын вряд ли станут опорой семьи и государства.