XVII век, времена освоения англичанами американского континента. Исследователь Джон Смит и группа солдат высаживаются на берегу, где их встречают местные индейцы. Изучение жизни индейцев и теплые отношения с их молодой принцессой Пакахонтас вызывают у Джона вопрос: кто из них дикари? Местные жители, живущие в гармонии с природой, или грязные, алчные и ленивые убийцы, в которых превратились жители гарнизона? В основу фильма легли исторические факты.