В 1830-х все трансатлантические путешествия по-прежнему совершаются на парусных судах. Дэвид Гиллеспи — помощник капитана Оливера, который управляет одним из самых быстрых кораблей. Он знакомится с ливерпульским машинистом Джоном Шоу; Шоу утверждает, что сделал чертеж корабля приводимого в движение паровой машиной. Теперь Гиллеспи должен бороться за изобретение Шоу и отстоять его перед скептически настроенными банкирами и судостроителями.

Аристократка из Британии бежит со своим учителем музыки с собственной свадьбы в Вену, где пара сталкивается с жестокой реальностью, имея пустые кошельки. Однако фортуна улыбается тем, кто дарит ей улыбку в ответ.