Коммунист Сюнсукэ Ота помог торговцу рыбой Исабуро открыть ресторан. Теперь вдовец Исабуро — преуспевающий ресторатор, у него большой штат работников, собственный шеф-повар, красавица-дочка и роскошная любовница.Но от политических реформ не спрячешься даже в провинциальной Фукагаве. Новое правительство смогло победить финансовый кризис, но установило в стране военную диктатуру. Несмотря на то, что Сюнсукэ Ота уже потерял свой пост в местной магистратуре, хозяин ресторана по-прежнему считал его лучшим другом. Он всегда был рад визитам опального политика, и когда Ота попросил помочь с получением кредита «на борьбу с империализмом», Исабуро ему не отказал. И совершил серьезную ошибку. Спустя всего месяц полиция арестовала коммуниста Оту, и уже на следующий день у дверей Исабуро появились судебные приставы. Они требовали от поручителя возвращения кредита, но тот не располагал нужной суммой, поэтому его имущество тотчас было опечатано.

Фильм «Глубокая жажда богов», является, по сути, точным «этнографическим репортажем», описанием нравов и обычаев на маленьком островке, чуждом цивилизации, где люди живут по законам средневековья на грани реального и фантастического. Огромную роль в их жизни играет природа, во многом определяющая поведение персонажей. Вторжение цивилизации в образе приехавшего на остров инженера вносит диссонанс в привычный для людей порядок вещей.

Действие происходит в XIX столетии в японской деревушке, пораженной голодом. Чтобы не умирать голодной смертью, жители ввели ритуал умерщвления бесполезных членов сообщества: новорожденных мальчиков просто убивали, а пожилых людей их собственные дети относили на вершину горы Нараяма и оставляли умирать. Орин — женщина 69 лет должна умереть. Ее сын не хочет выполнить ритуал, но того требует мать, верная традиции. Найдя жен своим детям, она начинает последний подъем на вершину, привязанной к спине сына.

1901 год. Ихэйдзи Мураока, сбежав с рыбачьей шхуны, добирается вплавь до Гонконга в надежде начать торговлю и быстро разбогатеть. Однако всё, что ему удается, это стать помощником парикмахера. Через два года консульство посылает его шпионить за строительством железной дороги, которое Россия ведет в Маньчжурии. Несмотря на неудачу своей миссии, он одержим идеей продвижения японских интересов на континент. Для этого, по его мнению, как нельзя лучше подходят бордели с японскими девушками. Его верной соратницей становится давняя возлюбленная Сихо. В Малайзии, куда Ихэйдзи переносит свою бурную деятельность, он встречает сильного соперника в лице китайца Вана, контролирующего местный преступный мир. Кроме того, Ван страстно влюблен в Сихо, и она отнюдь не равнодушна к его чувствам.

Фильм о японской интеллигенции феодальной эпохи — мастерах чайного действа. Эпоха правления сёгуна Хидэёси (XVI век) была для дзэнских мастеров чая «1937 годом». Многие впали в немилость и были казнены. Приказали совершить харакири и великому Сэн-но Рикю.