Герои фильма — трое американских солдат, пребывающих во время корейской войны на борту нейтрального финского судна. Им поручено исполнить смертный приговор над заключенным, который находится на этом корабле. Однако, убивать вне битвы совсем не то же самое, что во время нее…

Генри Фонда создал образ человечного, но бесспорно сильного и волевого комиссара полиции: он отправляет Уидмарка на улицы города расследовать преступление, зная, что это задание может стать для детектива последним.