Фильм-сага, охватывающий 30-летний период истории одной словацкой семьи. В первой его части рассказывается о жизни строителя Мартина, а вторая повествует о жизни его сына — Само — во время Первой мировой войны.

Действие начинается в Праге во время Второй мировой войны. Молодая медсестра Элишка и ее возлюбленный, известный хирург, участвуют в антифашистском сопротивлении. Но их ячейка раскрыта. Хирург бежит за границу. Друзья девушки договариваются с пожилым крестьянином Иожей, пациентом хирурга, которому Элишка спасла жизнь, отдав свою кровь для переливания. Теперь он должен спасти ее.