После того, как Мишель Джордан оказывается в тюрьме, женщина рассказывает местному священнику историю своей жизни, полную боли и страданий.. Молодую женщину терзают тяжёлые воспоминания о плохом обращении и сексуальных домогательствах со стороны её отчима. Между тем, мать Мишель, Кэсси, продолжает колебаться между признанием очевидной истины и отрицанием ситуации, которой она невольно попустительствовала, тем самым причиняет новые страдания своей дочери.

Достаточно пухленькая девушка Трейси Тернблад, мечтающая стать танцовщицей, доказывает на собственном примере, как можно преодолеть трудности и стать звездой популярного танцевального телешоу.