Двое юношей предстают перед судебными властями за пьяную драку в пивном баре, приведшую к ранению официанта. Так как для каждого из них это первое нарушение общественного порядка, прокурор соглашается отпустить их, заменив наказание съёмками учебно-воспитательного фильма, воспроизводящего события рокового вечера в назидание другим подросткам. В ходе этих мучительных съёмок молодые люди проходят через целый спектр острых переживаний и размышлений о жизни и обществе, в котором живут.

Начало XVIII века, подвластные Австрии народы ненавидят поработителей, но между руководителями национальных движений нет согласия, бедный же люд не так страдает от сидящего где-то далеко в Вене «императора и короля», как от мелких местных тиранов. Григор Пинтя стал австрийским офицером случайно, этот мундир не по нему, и настоящая жизнь начинается для него лишь тогда, когда он становится руководителем вольного отряда, «благородным разбойником» в духе фольклорной традиции и освободителем своего народа от угнетения.