Однажды, А.П. Чехов встречает в Петербурге очаровательную начинающую писательницу. Они сразу начинают испытывать друг к другу симпатию, а затем это перерастает в нечто большее. Но обстоятельства против них, она замужем и имеет детей, а у Чехова смертельная болезнь.

Яр — это место, которое людей держит, и с которым они не могут расстаться. Если уйдут — погибнут. Единственный, кто хочет вырваться из Яра, — наш главный герой Карев. Но уходя из Яра, он тем самым порывает со всеми традиционными ценностями, и невольно становится причиной гибели дорогих ему людей…

Действие фильма происходит в 1921 году. После войны деревня опустела, мужчин почти нет, поэтому всё домашнее хозяйство ложится на плечи матери и старшего сына. Все мужские дела Прошка выполняет как может, стараясь хоть как-то помочь матери. Но чем больше он берёт на себя обязанностей, тем сильнее он начинает злиться на приёмыша-Стёпку, который только и разрисовывает углём избу, изображая своего потерянного отца.