Одиннадцатилетний Мартин — совсем неплохой парень, но всякий раз, когда он что-то задумывает, дело заканчивается плачевно. На летние каникулы родители его друга Винсента приглашают Мартина отдохнуть в гостинице «Наутилус», неподалёку от которого растёт 300-летний «баобаб» с комнаткой, скрытой среди ветвей дерева. Но в этом году неподалеку расположился детский лагерь. Кое-кто из «пионеров» возжелал экспроприировать «баобаб». Война объявлена…

Скорбное повествование о трагических событиях, произошедших в середине XIX века на французском острове Сан-Пьер, где за совершение жестокого убийства был приговорен к смерти простой моряк Нил Огюст.Однако казнить преступника без гильотины было невозможно, поэтому за ней отправили гонца на Мартинику, а приговоренного заперли в военной крепости под присмотром мужественного капитана и его очаровательной супруги, которая дала Нилу шанс искупить свои грехи честным трудом.Вскоре весь остров полюбил раскаявшегося дебошира, и никто не захотел стать его палачом. Но быстрый корабль с деревянной «вдовой» на борту уже приближается к Сан-Пьеру. Кто же опустит ее острое лезвие на шею моряка? Смогут ли капитан и его жена защитить своего несчастного подопечного?