Ник Гютлихт ведёт богемный образ жизни, но однажды почва уходит у него из-под ног. На этой полосе своей жизни Ник знакомится с психологом Куртом Ледигом, известным своими связями с нацистами. Тем не менее, они находят много общего и сближаются.

1939 год, Германия. Маленькая Лизель переезжает в Мюнхен к приёмный родителям. Здесь она начинает учиться читать. Вскоре книги становятся единственной её радостью в жизни, и Лизель идёт на воровство, чтобы достать ещё книг. Благодаря им она начинает понимать, что происходит вокруг и почему жизнь становится всё более сложной и страшной.

Начало 1980-х. Успешный драматург Георг Дрейман и его подруга популярная актриса Мария Сиеланд не всегда следуют уставу партии, поэтому они становятся объектом пристального внимания агента Вистлека. Но для него миссия оборачивается большой неожиданностью: наблюдая за образом жизни этих людей, Вистлер начинает осознавать бессмысленность своей собственной.

Спустя десять лет после Второй Мировой войны, молодой юрист Михаэль Бурк, переживший бурный роман с таинственно исчезнувшей женщиной, обнаруживает потерянную возлюбленную проходящей по обвинению в военных преступлениях.