Потрясающая политическая драма, показывающая суть революционных преобразований и роль безмолвного быдла, которая отводится народу, вынужденному терпеть всё. Тюремный охранник, которого тяготит самодурство деспотичного правителя, помогает политическому заключённому, чем содействует зарождающейся революции. В результате чего один тиран сменяется другим, более извращённым и безумным.

Действие фильма происходит в Лондоне и Нью-Йорке и начинается в 1949 году. Элен Ханфф — американская писательница, увлекающаяся коллекционированием старых книг. Она просматривает объявления о продаже старых изданий и однажды откликается на объявление о продаже раритетной книги в магазине, который находится в буквальном смысле за океаном, а именно в Лондоне. Так начинается двадцатилетний роман в письмах между американкой и британцем, заведующим книжным магазином.