Шведская домохозяйка Сара решает отпраздновать Рождество вместе со своими тремя бывшими мужьями и их семьями. Посреди праздничного ужина она объявляет, что беременна. Прошедшего год назад процедуру вазектомии Янна, нынешнего супруга Сары, эта новость приводит в замешательство. А вечеринка продолжается…

17-летний Генри теряет мать, которая уже долгое время безуспешно боролась с раком. Вслед за матерью подросток теряет и отца, который, не сумев пережить горе, всё чаще стал искать утешение в алкоголе. Помимо переживаний из-за родителей, Генри вынужден заботиться о младшей сестрёнке и младшем брате. Семейная драма на этом не заканчивается: социальные службы принимают решение отдать троих детей к приёмным родителям.

После неожиданной смерти отца десятилетнего Александра и его сестры Фанни их мать выходит замуж за пастора. Из суматошного, светлого мира открытых чувств дети попадают в фарисейский, душный мир схоластически понятых религиозных догматов… История семьи Экдаль, увиденная глазами двух детей — сестры и брата Фанни и Александра. Пока семья едина и неразлучна, дети счастливы и без страха могут предаваться чудесным мечтам. С потерей близких людей в них растет чувство горечи и неприязни к миру. Но там, где Фанни пытается сохранить чистую душу, Александр замыкается в темном и жестоком внутреннем мирке…