Молодая семейная пара. Муж, живописец, занятый своей работой. И молодая жена, о дне рождения которой он совсем забыл. Старый друг семьи, с которым женщина поделилась своей бедой, посоветовал найти человека, который поухаживал бы за ней, ну муж бы взревновал. Тут как раз приходит Фердинанд Фламинго, свободный художник, идущий из неоткуда в никуда. Поначала дворецкий не хочет его пускать, но вмешивается жена, и Фламинго заходит. Он-то и становится тем человеком, которому предлагается поухаживать за женой.

Эта история началась в Лойдсбурге, Штат Кентукки, в 1870-х, полковник Ллойд, яростный конфедерат, отговаривает свою дочь от тайного побега с офицером Джеком Шерманом, который боролся на стороне северных штатов. К сожалению слова отца, не возымели успеха, и тогда он предупредил свою строптивую дочь, что он больше никогда не будет с ней разговаривать, когда она снова вернётся в родной дом. Проходит несколько лет и по окончании войны Элизабет возвращается в родной город с маленькой дочерью. Они поселились неподалёку от дома отца-полковника, который, узнав, что дочь беглянка вернулась, стал обходить их дом стороной. Так бы наверно и жили как кошка с собакой, обиженный отец с дочерью, если бы не маленькая белокурая внучка, которая делает всё, чтобы помирить маму с дедушкой.

Фантазия о перемещении во времени, воспоминание о будущем. Архитектор Питер Стэндиш, живущий в Лондоне в 1933 году, заинтригован жизнью своего богатого предка-американца, который когда-то приехал в Англию к своим бедным родственникам. Архитектор делает все возможное, чтобы перенестись на 149 лет назад и прийти в дом своих предков в тот же день и час, что и Стэндиш-старший. Там, в прошлом, он невольно меняет ход семейной истории — вместо того чтобы, согласно дневникам, сделать предложение кузине Кейт Петтигрю, влюбляется в ее сестру Хелен…