Нью-Йоркский частный детектив Шэймас Маккой любит женщин, выпить и ставить рискованные ставки, но это дополняется еще и тем, что он-лучший детектив во всем городе. Ему предлагают 10 тысяч долларов, чтобы он нашел бриллианты, украденные во время очень рискованного ограбления. Шэймас начинает расследование, которое вскоре становится для него слишком опасным, так как он подобрался к самым главарям местной мафии…

Итальянский велогонщик Марио Трантино приезжает в Нью-Йорк. Город настолько поражает его воображение, что он в нем просто теряется. А потом еще и местная мафия подкидывает проблем, и вот уже Марио не спортсмен, а переодетый священник… На что только не пойдешь, ради сохранения собственной жизни?

У Джея проблема на проблеме: наркоманка-жена, ненадежные друзья, продажные партнеры, плюс к этому у него на хвосте попеременно висят то мафия, то полиция… Однако судьба, в лице случайно встреченной девушки, дарит ему шанс поменять все самым кардинальным образом. Теперь все зависит только от желания Джея.

Младший брат убитого президента США пытается раскрыть дело.

Фильм снят по одноименному роману-бестселлеру Уильяма Уортона о дружбе двух несхожих юношей — ранимого, впечатлительного Птахи и задиристого весельчака Эла. Они противоположности, но есть между ними и общее. Мясорубка Вьетнама сделает их другими людьми. Эл не сможет уже быть таким беззаботным весельчаком, а Птаха и вовсе уйдет в себя, «двинется» рассудком, возомнив себя птицей. Ради их прежней дружбы, Эл должен достучаться до своего друга, вернуть ему здравый рассудок, вытащить человека из птичьей клетки, в которую тот добровольно заключил себя, прячась от ужасов войны.