Майя перебралась из Мексики в Лос-Анджелес к старшей сестре. Но оказалось, что по другую сторону границы жизнь нелегальной иммигрантки далеко не сладкая. Некоторое время она работает официанткой в баре, практически за копейки, каждый день опасаясь высылки из страны. Затем сестра помогает героине устроиться уборщицей. Кажется, что страх и бесправие – всё, что ждет её в будущей жизни. Но молодой активист профсоюзного движения Сэм вовлекает Майю в борьбу за права человека.

Семья выходцев из племени маори пытается выжить в урбанистическом кошмаре, где царят насилие, преступность, самые разные человеческие пороки. Бет, дочь вождя аборигенов, уведённая с земли предков 18 лет назад своим мужем Джейком, по мере сил противостоит пьянству, беспутству и жестокости опустившегося супруга, желая запоздало уберечь сыновей и дочь от дурного влияния улицы…