Действие картины разворачивается в Англии XIX века. Профессор из Оксфорда Джеймс Мюррей занимается созданием первого словаря английского языка. В этом деле ему помогает заключённый психиатрической клиники доктор Уильям Майнор, который любыми способами хочет вырваться из тюрьмы.