У девушки по имени Фэйт, увлекающейся балетными танцами, погибают в авиакатастрофе родители. По законам США отдел социальной защиты отдает ее в семью, где она должна жить до совереннолетия, за что семье этой платятся немалые деньги. Но коррумпированная работница отдала ее в такую семейку, где ее новый «пьяный» папаша, постоянно избивающий жену, решил добраться и до нее. Она сбежала, и случай свел ее с молодым и красивым итальянцем Тони, который спас ее от подонков, торгующих наркотиками. Тони и Фэйт полюбили друг друга, но судьба их не могла сложиться счастливо. Дело в том, что Тони был мафиози, работающим на крупного босса, когда-то убившего его отца и воспитавшего сироту, по его собственному выражению, «как сына». В его планы на Тони не входила эта порядочная девушка, приглянувшаяся к тому же главарю банды, торгующей их товаром.

Фильм охватывает всю жизнь великого Чаплина, начиная с нищего детства в Лондоне. Перед зрителем проходит его работа в водевиле, ни с чем не сопоставимый успех кинозвезды и режиссера немого кино, его вынужденный отъезд в Швейцарию из-за обвинений за сочувствие коммунистам, триумфальное возвращение в Голливуд для принятия особого «Оскара» за труд всей его жизни.

Шерман Маккой был этаким «центром Вселенной» с Уолл-Стрит. И все в его жизни было правильно и надлежащим образом. У него была замечательная карьера, замечательный дом, замечательная жена. Только однажды ночью, сидя в хорошем автомобиле, он сделал «не тот» поворот, в «не том» месте, с «не той» женщиной. И с тех пор у него все пошло не так.