Легкомысленная Бетти Барретт принимает массажиста Джека Спратта за капитана южноамериканской команды по игре в поло Хосе О`Рорка. Спратт не прочь поразвлечься с красоткой, он быстро соглашается со своей ролью популярного спортсмена. Но простой невинный флирт переходит в серьезное чувство — они влюбляются.Тем временем старшая сестра Бетти — Ив, известная пловчиха и дизайнер модных купальников, боится, что сердце Бетти будет разбито, когда она узнает, что Джек не тот, за кого себя выдает. Ради счастьясестры Ив договаривается о встрече с Хосе О`Рорком…

Эмма Бовари — жена провинциального лекаря. Она выросла и живет в мелкобуржуазной среде, но тяготится ее пошлостью и пытается строить свою жизнь по образцам романтической литературы. Не удовлетворенная своим любящим, но недалеким мужем Шарлем Бовари, она пускается в любовные авантюры, бессознательно следуя сценариям то неистовой байронической страсти, то сентиментального «сродства душ». Максимализм Эммы в разыгрывании своих литературных ролей приводит в ужас ее осмотрительных любовников, и те отступают перед непоправимыми шагами, которые она пытается им навязать. Идеалистические устремления Эммы имеют и социальный смысл — наперекор скудости своего мещанского быта и буржуазной этике накопительства она пытается вести себя как аристократка, не считающая денег; этим пользуется местный ростовщик Лере, постепенно втягивающий ее в долги и доводящий до разорения, за которым неизбежно должно последовать раскрытие ее супружеской неверности. После тщетных попыток добиться помощи от своих бывших любовников Эмма кончает самоубийством; через некоторое время вслед за ней умирает и Шарль, оставшийся верным памяти жены.