Андре и Колетт Бертье счастливы в браке. Эта гармония рушится, когда Коллет представляет мужу свою подругу, кокетку по имени Митци Оливер. Андре пытается сопротивляться ее авансам, но в конце концов не может устоять перед ее обаянием и заводит с Митци роман. Так как муж Митци хочет получить развод, он следит за ней и ловит жену с поличным, после чего Андре вынужден признаться жене в измене. Однако Колетт сама принимала знаки внимания от другого мужчины, и потому супруги прощают друг друга.

Шелби Баррет работает у богатой вдовы Нико в качестве наездницы, выступая на состязаниях на ее лошадях. Ею очарован Джонни Уайт, сын обедневшей, но знатной фамилии Лог-Айленда, который зарабатывает игрой в поло и приезжает чтобы играть на поле Нико. Нико цепко держится за Джонни, но, несмотря на все ее усилия, Шелби и Джонни решили пожениться. Мстительная Нико затаила злобу. Чтобы не зависеть от снобистской семьи Джонни, молодые решают завести свой бизнес и заняться тем делом, которое они любят — подготовкой лошадей к соревнованиям. Чтобы организовать бизнес Шелби ожидает денежной помощи от деда, но когда он не в состоянии предоставить деньги, она обращается к хорошему другу и бизнесмену Фэрчайлду, который одалживает ей деньги.Однако вскоре на горизонте появляется Нико и начинает коварные женские интриги против Шелби. Когда однажды Шелби оказывается на судне Фэрчайлда в качестве приглашенной на обед, где у него должны состояться деловые переговоры, она оказывается свидетельницей несчастного случая, в результате которого погибает девушка, в пьяном виде упавшая за борт. На суде Фэрчайлда обвиняют в умышленном убийстве, и его может спасти только таинственная «женщина в красном», которой и была Шелби. Чтобы не втягивать ее в скандал, Фэрчайлд отказывается назвать свидетельницу, но ее с причала видела Нико и она с мстительной елейностью начинает травить Шелби…

Элан Скуайр — писатель-идеалист, уставший от грубой жестокости жизни, без цента в кармане идет по шоссе в пустыне Аризоны. Остановившись в ресторане на старой бензоколонке ворчливого Джейсона Мэйпла, Элан знакомится и влюбляется в Габриэллу, дочь Мэйпла.Девушка мечтает учиться в Париже. Когда на бензозаправку подъезжают супруги Чизхолм, Габриэлла уговаривает их взять Элана с собой в Калифорнию. Но им не удалось далеко уехать: безжалостный гангстер Дьюк Мэнти и его сообщники, совершившие убийства в Оклахоме, берут всех в заложники.Писатель называет гангстера «последним великим апостолом грубого индивидуализма» и заключает с ним договор, — просит, чтобы тот застрелил его перед отъездом…