Мстить или прощать? В доме крупного чилийского землевладельца, пережившего не одну беду — от «золотой лихорадки» до военного переворота Пиночета, не понаслышке знают, что такое мужество и огромная сила духа. А как считает Изабель Альенде, чей роман лег в основу экранизации, «дух — это космическая энергия, которая если и поселяется, то не в одном человеке, а сразу в нескольких поколениях».

1880 год, Швеция. В отдалённой деревеньке живёт юноша Ингмар - наследник родового дома. Он давно влюблён в Гертруду, и девушка отвечает ему взаимностью. Кажется, свадьба - дело решённое, но тут в деревню приезжает проповедник. Своею проповедью он увлекает многих жителей идеей совершить паломничество в Иерусалим для поиска спасения души. Среди них есть и сестра Ингмара, которая решает продать дом крестьянину Перссону. Ингмар не хочет потерять дом и чтобы предотвратить это решает жениться на дочери Перссона. Гертруда же, глубоко переживая предательство Ингмара, уезжает с жителями деревни за проповедником. Но Ингмару оказывается не мила жизнь с нелюбимым человеком. Он бросает всё и едет в Иерусалим искать Гертруду в надежде получить прощение.

Взаимоотношения датских подростков в 1963 году. Любовь, сексуальные увлечения, порой жестокость… И, наконец, взросление.

Дания 1961 года. Герои фильма — несколько 14-летних мальчишек, закадычных друзей и юных сорванцов. Но вскоре двое ребят понимают, что третий из их компании сознательно стремится к преступлениям и жестокостям, вымещая злобу на окружающий мир из-за развода своих родителей. Чтобы вырваться из-под власти становящегося все более и более жестоким подростка, каждый из мальчишек вынужден заплатить свою цену…

В основу ленты положена книга Джеймса Грегори и Боба Грэма, повествующая о белом южноафриканском расисте, в течение 20 лет охранявшем прославленного политзаключенного Нельсона Манделу, который в итоге коренным образом изменил его жизнь. Один из авторов книги Джеймс Грегори вырос на ферме в Транскее и с детства прекрасно говорил на африканском языке коса. Став тюремщиком, он пользовался этими знаниями, шпионя за Манделой и другими темнокожими заключенными, которые и не подозревали, что он понимает их речь.

1877 год. Восьмилетний Пелле, сын пожилого батрака Лассе Карлсона, перебирается с отцом из Швеции в Данию на эмигрантском судне. Здесь он живет на крестьянской ферме, приобщаясь к сложностям окружающего мира — к светлому и мерзкому, доброму и ужасному, трогательному и ничтожному. Он проходит через привязанность и боль, разочарование и любовь, получает знания в местной школе для бедняков и первые уроки социальной борьбы в надежде однажды уйти и покорить чужой мир.

Желая найти своё место в жизни, Пер покидает свой отчий дом в сельской Ютландии и едет в столицу, чтобы там получить профессию инженера. Благодаря своему характеру герой находит на новом месте друзей и свою любовь. Однако психологические раны детства, полученные от отца, не отпускают Пера.

Молодая наследница пленена привлекательным офицером. Общество не одобряет их роман, считая прошлое молодого человека недостойным. Сможет ли страсть и искренняя любовь победить доводы разума?