11 сентября 2001 года изменило жизни многих американцев. Среди них и герой фильма молодой человек, выходец из Пакистана, который работает на Уолл Стрит.

Джон Мэй живёт в южном Лондоне и ведёт размеренный образ жизни. Уже 22 года он работает социальным работником и разыскивает родственников умерших в одиночестве людей, а если таковых не находит, то сам организовывает похороны и сопровождает покойных в последний путь. За эту работу Джон получает в свой адрес добрые слова от незнакомых ему людей, будь то старичок-растаман или старушка-кошатница. Очередное задание для Джона станет последним, его департамент закрывают и он попадает под сокращение. За три дня он должен найти близких алкоголика Билли Стоука, скончавшегося несколько дней назад в квартире напротив Мэя. Изучая детали жизненного пути покойного, Джон находит его товарищей, собутыльников и его дочь Келли, которую он бросил ещё девочкой. Знакомство с Келии окрыляет Джона и он начинает отходить от привычной ему рутины.

Когда-то великая цивилизация индейцев Майя создала календарь, согласно которому в 2012 Землю ждёт переход на другой уровень. Однако именно на 2012 году календарь обрывается. Что же ждёт нашу планету? Природа восстанет против человека: цунами, землетрясения и извержение вулканов готовы стереть города и целые страны с лица Земли. Тем временем люди стараются во чтобы то ни стало попасть на "ковчеги", специально построенные корабли, чтобы спасти человечество.