Библейская легенда гласит: После Крещения Господня святой Иоанн Креститель был заключен втемницу Иродом Антипой, правителем Галилеи.Пророк Божий открыто обличал Ирода в том, что тот, сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа. В деньсвоего рождения Ирод устроил пир. Дочь Иродиады — Саломея плясала перед гостями и угодила имениннику.В благодарность девице, он пообещал дать все, что она захочет, даже половину своего царства. По совету матери, СаломеяПопросила у Ирода в награду принести ей на блюде голову святого, Иоанну Крестителю тут же отрубили голову и принесли Саломее.Божий гнев обрушился на тех, кто решился погубить пророка. Зимой на реке Саломея провалилась под лед.Голову ее, отрезанную острой льдиной, принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову св. Иоанна Предтечи, а тело ее так и ненашли.Бывший тесть, аравийский царь Арефа, двинул свои войска против Ирода и нанес ему поражение. Римский император в гневе сослал Ирода вместе с Иродиадой в Испанию, где они и погибли.

Зе — очень бедный человек из бразильской сельской местности. Самое дорогое, что у него есть — его осел. Когда его осел заболевает, Зе клянется Святой Барбаре: если его осел выздоровеет, то он будет пронесети крест — как Иисус — из его городишки до церкви Святой Барбары в столице…

Леме, богатый человек, отделен от своей жены Рахиль и разочарован тем, что не заимел детей. Большую часть своего времени на поле с двумя проводит секретарями, которые к тому же его любовницы. Еще живет в доме горничная Изаура и один амбициозный молодой человек по имени Андрей. Андрей, любовник Рахили и они вступают в сговор с целью убийства в Леме чтоб получить его состояние. Дора, влюбляется в Андрея и отдается ему. Андрей решает использовать ее, чтобы стать единственным хозяином всего имущества Леме…