Гарри Фабиан — Лондонский шустрила с честолюбивыми планами, которые никогда не срабатывают. Однажды, когда он сталкивается с наиболее известным греко-римским борцом в мире, Грегориусом, в лондонской борцовской арене, которой управляет его сын Кристо, он выдумывает схему, которая, как он думает, положит начало к его финансовой независимости.Поскольку Фабиан пытается подставить каждого вокруг себя, чтобы заставить его схему работать, в итоге подставляется сам.

Скучающий на небольшой должности в библиотеке Джон Льюис и в семье «скучает». Даёт себя знать однообразие семейной жизни и воздержание. Так бы и пустился во все тяжкие, а тут ещё и должность «пожирнее» маячит, а супруга легкомысленно советует очаровать жену председателя библиотечного совета.

1827 год. Молодой человек Харе останавливается в имеющих дурную репутацию меблированных комнатах Эдинбурга. Он знакомится с одним из постояльцев по имени Бурк. Вскоре умирает один из жильцов, и Бурк и Харе решают заменить его тело только что похороненным трупом, а хорошее тело продать высоко уважаемому хирургу доктору Ноксу. Увидев, что столь незатейливое дело приносит солидный доход, молодые люди решают грабить могилы только что похороненных людей и продавать трупы…